¿Como saber si un adolescente tiene depresión? Las palabras clave
Según los expertos, se estima que 1 de cada 10 adolescentes en los Estados Unidos sufrirán depresión en algún momento. Sin embargo, una nueva investigación presentada en la Reunión de Sociedades Académicas Pediátricas celebrada en San Francisco, ha encontrado que los adolescentes parecen evitar el término "deprimido" parar describir su estado emocional. En su lugar, los adolescentes usarían otros términos como "estresado" (stressed), expresiones como "de bajón" (down), y otra serie de términos y expresiones de la jerga adolescente. Estos términos podrían ser una señal que nos ayude a detectar si un adolescente tiene depresión.
Adolescencia y depresión
La adolescencia es una época complicada, y si bien los cambios emocionales forman parte de la normalidad de esta fase de la vida, determinar si un adolescente está deprimido es muy importante. Gran parte del desafió que supone dicho diagnostico podría ser explicado en parte por la tendencia de los adolescentes a evitar la palabra depresión y usar en su lugar otras palabras.
Para este estudio (Understanding Teen Expression of Sadness in Primary Care: A Qualitative Exploration) los investigadores utilizaron una serie de entrevistas a 369 adolescentes entre los 13 y los 18 años, que se encontraban en una situación de riesgo de depresión, y que participaron en el Estudio para la Promoción de la Salud de los Adolescentes (PATH, por sus siglas en inglés), organizado por los Institutos Nacionales de Salud Mental.
Los participantes eran de las áreas de Chicago y Boston. Por sexos, 68% de mujeres y 32% de hombres. Por raza, 43% blancos, 26% afroamericanos y 21% hispanos. Respecto a sus progenitores, el 60% de las madres y el 54% de los padres eran graduados universitarios.
Los adolescentes que habían respondido en el estudio PATH afirmativamente a preguntas sobre sentirse estresados, irritables, etc... fueron contactados por los investigadores para responder a otra serie de preguntas en una entrevista para validar concretamente su riesgo de depresión.
Los adolescentes rara vez afirmaron sentirse deprimidos, pero describían ráfagas de estrés y tristeza que iban y venían. El tipo de respuestas eran tales como: "Me enfado fácilmente con la gente. Ellos no entienden por qué estoy tan molesto, y a veces yo tampoco."
Síntomas más comunes para saber si un adolescente tiene depresión
Los síntomas más comunes de los que informaron los adolescentes fueron;
- Aumento de la ira y de la irritabilidad hacia los demás.
- Pérdida de interés en actividades que antes disfrutaban.
- Dificultades para iniciar el sueño o para mantenerlo, al igual que dormir demasiado.
Los principales factores que provocan mayor malestar de los que informaron los adolescentes fueron;
- Discusiones con los padres.
- Insultos y vejaciones.
- Separación y divorcio.
- Abuso sexual.
- Abandono.
- Cambio de domicilio.
- Muertes de familiares y amigos por enfermedades y suicidios.
Del mismo modo, los investigadores encontraron que, aunque no existía una vinculación con la expresión de sentimientos de depresión, dos de cada tres adolescentes habían visitado a sus médicos de cabecera por problemas de salud física como:
- Úlceras.
- Migrañas.
- Dolor de estómago.
- Cansancio / Fatiga.
Todos estos síntomas, factores y problemas de salud física, junto a las expresiones usadas para describir sus emociones son indicadores que nos permiten sospechar si un adolescente tiene depresión.
El papel de los médicos de cabecera
Estas visitas podrían ser una oportunidad para que los médicos de cabecera pudieran valorar los sentimientos de los adolescentes para asegurar su buen estado de salud mental. Si el adolescente muestra el tipo de ideas y emociones descritos por los resultados de este estudio, sería importante que el adolescente fuera derivado por el médico de cabecera a un especialista de la salud mental para confirmar si realmente el adolescente tiene depresión.
Como tratar la depresión en adolescentes
Los adolescentes se encuentran en pleno proceso de construcción de su identidad, y además situaciones que para los adultos puede resultar de relativa importancia para ellos puede resultar algo dramático. Del mismo modo muchas veces se sienten incapaces de poder ofrecer una respuesta adecuada a las demandas de escolares y de la sociedad adulta, lo cual suele provocar problemas de autoestima y sensación de inutilidad, además de una importante carga de estrés.
Es por ello que no hay que infravalorar los sentimientos de los adolescentes, y resulta fundamental comprender sus emociones para poder ayudarles a superar satisfactoriamente esta etapa de la vida.
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