Efecte placebo dels medicaments per a la depressió

Segons una investigació realitzada per científics suecs del departament de Psicologia de la Universitat d'Uppsala, i publicada a la revista EBioMedicine, la creença en l'efectivitat dels antidepressius sembla influir en els seus efectes beneficiosos. Pel que, es podria parlar d'un cert efecte placebo dels medicaments per a la depressió.

Efecte placebo dels antidepressius

Abans d'entrar en els detalls de l'estudi, resulta molt important insistir que aquest estudi afirma que només una part dels beneficis corresponen a un efecte placebo. Qualsevol persona que está prenent medicaments per a la depressió, deu tenir clar que el seu efecte terapèutic és real, encara que no sempre és fàcil trobar el antidepressiu adequat per a cada pacient. És molt important comprendre que tot i donar per cert un efecte placebo dels medicaments per a la depressió, això no vol dir que no hi hagi també un efecte terapèutic real.

Tornant a l'estudi en si, els experts consideren que les troballes suggereixen que la forma en què se li explica el tractament al pacient, pot ser tan important com el tractament en si mateix. A més, aquest descobriment podria donar una mica de llum a per què els antidepressius coneguts com inhibidors selectius de la recaptació de la serotonina (ISRS) funcionen en alguns pacients però no en altres.

Són realment efectius els medicaments per a la depressió?

Investigadors i metges han debatut durant molt de temps sobre els beneficis dels ISRS. Alguns metges argumenten que els ISRS podrien no tenir propietats terapèutiques específiques i que els seus beneficis observats en estudis clínics podrien ser explicats per diferents expectatives entre els dos grups experimentals; el grup terapèutic al qual se li administra el fàrmac i el grup de control a què se li administra el placebo.

Aquests metges defensen que fins i tot en estudis de doble cec, on ni els participants ni qui els administren el fàrmac saben si se'ls ha administrat o no un placebo, els participants de l'estudi poden adonar-se que se'ls ha administrat un medicament real a causa dels efectes secundaris experimentats. Aquest coneixement, podria resultar en majors expectatives de millora i, per tant, facilitar un efecte placebo dels medicaments per a la depressió.

En aquest estudi aleatoritzat, tots els pacients van ser tractats amb la mateixa dosi d'un antidepressiu ISRS anomenat escitalopram (Lexapro) durant nou setmanes, però només a un dels dos grups se li va informar correctament sobre el fàrmac que havien rebut i sobre la seva efectivitat. A l'altre grup se li va fer creure que havien estat tractats amb un "placebo actiu", és a dir, amb un placebo que produïa efectes secundaris similars als de l'ISRS, però sense efectivitat per al tractament.

Els investigadors van trobar que quan s'informava al participant que havia rebut el medicament i no un placebo, el participant informava d'una millora dels símptomes considerablement major que en aquells casos on al participant se li havia subministrat el medicament però se li havia fet creure que es tractava d'un placebo sense efectes terapèutics.

La comunicació amb el pacient i l'efecte placebo dels medicaments per a la depressió

Els resultats van mostrar que el nombre de persones que van informar de millora en els símptomes era tres vegades superior quan se'ls havia dit la veritat sobre el fàrmac que havien utilitzat, en comparació amb el grup als quals se'ls havia fet creure que havien pres un "placebo actiu". I tot això malgrat que ambdós grups havien rebut en realitat exactament el mateix tractament.

Aparentment, el coneixement o creença sobre l'efectivitat de l'antidepressiu provocava canvis en el cervell. Els investigadors van poder comprovar mitjançant tècniques de neuroimatge que l'ISRS havia tingut efectes diferents en l'activitat cerebral, associats a les expectatives o no de millora que tenien els pacients.

Concretament, els investigadors van trobar diferències entre els dos grups experimentals en l'activitat cerebral de l'escorça cingulada posterior i en l'acoblament entre aquesta regió i l'amígdala (una petita estructura al nostre cervell vinculada a la por i l'ansietat).

Aquestes observacions podrien reflectir una interacció entre la cognició i l'emoció a mesura que el cervell canvia de forma diferent segons les expectatives del pacient.

Aquests resultats suggereixen l'existència d'un important efecte placebo dels medicaments per a la depressió relacionat amb les expectatives d'efectivitat del tractament. Pel que caldria donar-li la importància que es mereix a la comunicació entre el metge que prescriu el fàrmac i el pacient.

Tractament per a la depressió sense fàrmacs

És important remarcar que els investigadors en cap moment neguen l'efectivitat o les propietats terapèutiques dels ISRS, però a partir dels resultats d'aquest estudi, insisteixen que la forma en què s'explica el tractament poden ser tan important com el tractament en si mateix.

També és important recordar que en alguns casos els fàrmacs poden ser útils i fonamentals per al tractament d'una depressió, però de la mateixa manera, és important recordar que no sempre són suficients per a un tractament adequat.

Sempre hi ha el risc que els fàrmacs es limitin a tractar els símptomes i no les causes subjacents darrere la depressió. Això suposa un risc de que es produeixi la cronificació del tractament farmacològic. És per això que la teràpia psicològica sempre s'ha de contemplar com un complement necessari a l'hora d'afrontar una depressió.

Si busques un psicòleg a Barcelona per tractar la teva depressió o la d'algun familiar, pots contactar amb mi sense cap compromís.

Font: Universitat d'Uppsala